社会语言学（sociolinguistics）的主要目标是揭示千变万化的语言用法与纷繁复杂的社会现象之间的密切联系。
语言在社会语言学家的眼中是一个“有序的异质体”。
“有序”使得社会交往正常进行；“异质”则让同在一个社会中的芸芸众生“人以群分”。
中国人说中国话，美国人说美国话，这就是“有序”。各个局部的“有序”就形成了以言语差异为显著区别特征的不同的言语社团或者叫做言语共同体（speech community）；
在一个“有序”的言语社团中，又可以不同时代，不同地域，不同行业，不同身份，不同性别，等等标准区分出不同的“变体”，这就是所谓“异质”，比如中国话里边有北方话和南方话，美国话里边有黑人英语和白人英语的差别，当官的有官腔，黑帮有隐语，等等。
中国话从古到今都是中国话，这是语言的“有序”性，但没有人能够拿出一个完整的“中国话”给大伙看看。因为“有序”的中国话是由数不清的“异质”的中国话组成的。它无时无刻、无所不在地处于变化之中。
根据“异质”程度的差异，社会语言学把语言的异质变化区分为三个层次：
语言变异（linguistic variation） —— 大尺度的整体宏观变迁，比如唐朝的中国话跟宋朝的中国话
语言变体（linguistic varity） —— 中尺度的局部宏观差异，比如当代汉语中北方话跟南方话
语言变项（linguistic variable） —— 小尺度的局部微观调整，比如南方话中下层女性使用的“小姐妹”
大尺度的“语言变异”需要专家才能把握；
中尺度的“语言变体”走南闯北跑江湖的人最熟悉；
小尺度的“语言变项”则充斥于每个人的生活周围，稍加留意就不难体察。
曾几何时，“大哥大”悄然兴起，现而今又似乎消失得无影无踪。90年代初“炒股票”可以说是口耳相传，现在娱乐报纸的头条则有一道不可或缺的小菜，曰“炒绯闻”。不过老百姓每天过日子，可还是“炒菜”。凡此种种，都是一个个微小的“语言变项”。聚沙成塔，若干年后，这样的“变项”积攒到一定程度，就由“变体”而“变异”，语言的整体面貌就会发生巨大的变化。今天人们“啊啊哈哈”的时候，可还能够想象孔子他老人家当年的“之乎者也”。
如果让一个社会语言学家拿着他的显微镜对着“小姐妹”瞄上几眼，大概会得到下面这样一个试验记录
报告：
（1）中国南方城市下层妇女使用（北方妇女少用）
（2）以背称居多（不是当面称呼，比如“朋友”，可以“背称”，也可以男人之间“面称”）
（3）跟“朋友”、“同事”、“同学”、“邻居”、……这些词在一个语义场
（构成一个词组word family）中，很显然，
公司女白领较多使用“同事”
知识女性较多使用“朋友”、“同学”
剩下的“小姐妹”就是非知识女性，非白领女性（大概齐就是下层女性）等人群的用词了。所以
“小姐妹”这个词具有鲜明的社会阶层（social class）言语风格特征。
这个词的社会学意义在于：
反映该言语社团
（1）个体独立性差
（2）群体封闭性强
（3）缺乏上进精神
（4）较高不安全感
如果从社会语言学的角度去更深入地研究这个词，就需要有意识地设计一些社会学试验，比如让一个白领阶层的女性跟一个下层女性对话，观察用词的差异，以及双方在交际过程中偏离自己原来所属言语社团的方式和程度，等等。具体的试验当然还会涉及到年龄、身份，职业等等诸多因素的考虑。
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背景材料：
两个比较有名的社会语言学研究个案（case study）
（一） 美国社会语言学家William Labov（拉波夫）1966年对纽约市居民发音特征的调查
（属于社会语言学开创性的研究工作）
英语学者注意到纽约人在发car, cart, four这些词中的 r 音时，有时候发出来，有时候则不发出来，
好像没有什么规律（在语言学中称为“自由变异现象”，就好像南京话里面 n, l混用）。
但是拉波夫通过他的调查发现，这背后是有规律可循的，制约因素就是社会阶层归属（即言语社团）以及
讲话的语体风格。
（1）社会经济地位越高的阶层，他的发音中 r 卷舌音的比例就越高
（2）无论社会经济地位是哪个阶层，越是在正规的场合，他的发音中 r 卷舌音的比例就越高
拉波夫通过大量的调查和数据，令人信服地向人们展示了上述研究结论，成功建立了社会语言学的研究范式。
除了具体的研究结论，拉波夫第一个向人们说明了这样一条社会语言学普遍原理：
不仅仅是一个语言特征本身（比如发不发卷舌音）构成一个言语社团的区别特征，更重要的是，同属一个言语社团的人对一个语言特征持相同的评价标准，这是“有序的异质体”理论的社会学本质。
（二） 日本学者田中禧对中共党代会报告用词的研究
比如“现代化”这个词在中共8大，9大，10大报告中出现次数都是0次，但在11大中出现了8次，在
12大报告中出现29次，13大45次，14大59次；
单调增加趋势
“经济建设”在8大中出现2次，9大，10大均为0次，11大1次，12大9次，13大13次，14大24次
先降后增
这位日本学者通过对报告用词的研究推测中国政治社会生活的变迁。
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民间新闻
老婆迷上小姐妹
前天晚上，85100000接到一个中年男人的电话，他说老婆55天没回家了，这事
和她老婆的小姐妹大有关系：
我老婆最近有个特别要好的小姐妹，我怀疑她们两个是同性恋。老婆今年42岁
，春节前搓麻将时候认识这个小姐妹的。她离婚了，一个人住。
前段时间，老婆突然拿回家1000元钱，说小姐妹让她陪了一天一夜给她的。我
隐约觉得不对。从那次以后，老婆三天两头住到她小姐妹那里去。开始一星期一次
，慢慢越来越多，从前个月开始已经连续55天没回家了。我让老婆回家，老婆说：
“你一定有需要的话，通知我一声。”我现在给老婆最后通牒，再不回家，我就去
法院离婚。老婆不肯，说老公还是要的。
你到说说看，她们两个到底在搞什么名堂？连那个小姐妹的阿姐都打电话过去
骂她妹妹，说你这样要拆散别人的家庭的……
记者王家屏了解：第二天，记者给他老婆打电话，他老婆的说法完全是另外一
个关于“小姐妹”的版本。
我和我的小姐妹绝对没有不正常的关系。为什么我要离开家？因为他实在太“
花”。那次我回娘家迁户口，本来说要两天的。但办得特别顺利，提前一天回家。
他有个小姐妹在我家里洗澡，（沉默了一会儿），其实他们两个什么都没穿，在一
起洗澡，这个小姐妹是他去舞厅跳舞认识的。
我们两个都是再婚的。我收入低，他管钱的，也不给我一点用用，连过节都不
愿意陪我回娘家。唉，像我这样一个40岁的女人，没钞票、没工作，幸亏有这个小
姐妹肯收留我，我真的很感激她。唉，他要离婚就离吧。
这一场离奇的家庭纠纷，谁提供的版本更符合事情原本的状态，记者很难求证
。再说双方均表示已经对这段婚姻死心，决定离婚，也算是个平和的了断。
在整场纠纷当中，杭州市民生活中特有的“小姐妹”这种人际关系，扮演了重
要的角色。在老公的版本里，老婆的小姐妹是祸水；但在老婆的版本里，她自己的
小姐妹是她生活困境中的支撑，而老公的小姐妹则是破坏家庭的人。
这场纠纷在无意当中，多方位的勾勒出“小姐妹”所扮演的复杂社会角色，成
为一个缩影和隐喻。它也激起记者浓厚的兴趣，去探究这个杭州市民生活中特有的
命题。
Google·小姐妹·杭州
在互联网上最强大的搜索引擎Google中键入关键字“小姐妹”，出现8970条相
关信息。
不过这些信息中的“小姐妹”绝大部分是这个称谓的本意。诸如“一项专门针
对福利院儿童的教育计划——小姐妹学前教育”、“动画片草原英雄小姐妹”、“
孪生小姐妹双双中状元”等。
在关键字一栏继续键入“杭州”后，出现的635条信息中的“小姐妹”几乎都
指女的朋友。一篇《在杭州遭遇邂逅美女》的文章中说：“小姐妹本是小姐（女孩
）相互之间的称呼，因为她们所说的朋友已是男朋友的固定含义（所以用小姐妹来
指代）。如果你称一个陌生女人为小姐妹，就有可能让对方产生一种亲昵感，不过
也有层次偏低之嫌”。
也有用小姐妹作为公司名称的。浙江人才网2002年杭州市萧山区第二期人才交
流大会招聘信息第85号是一家名叫××小姐妹卫生用品有限公司的在招聘。
85100000·小姐妹
追溯时间：半年
关键词：小姐妹
条数：34条
记录类型：
A--和小姐妹一起吃了亏
2002-3-29 15:36 梁女士:刚刚被骗300元。我想买个手机，让一个小姐妹陪伴
着到附近的手机店里看手机，出来时被一个男的跟了，他说想卖掉一个手机。当时
试的时候一切正常，谈好价格为300元，等我们回家取钱再回来，发现手机已被换
成一个模型。
B--和小姐妹一起嫁了人
2002-4-10 沈小姐:小姐妹刚嫁到香港去。她介绍我认识了一个专门来内地找
老婆的香港人，说是一家汽车发动机厂一个小组长，月收入1万多人民币。我是离
婚的，孩子归男方，对目前生活状态很不满，想改变一下，就接受了安排。这个香
港人在杭州呆了一星期。我们没有亲热过，结婚证已经办好了。现在，我们是一天
一个电话，感情谈不上。我心里感觉不正常，才一周，我就已经嫁给了他，而我根
本对他不熟悉。
C--和小姐妹一起受了气
2002-1-19 10:11 昨天晚上，我们两个不会跳舞的小姐妹去舞厅。有不少男
的请我们跳舞，我们婉拒了，有两个男的当场就在那里发飙摔东西：“进这儿的女
的，都是来吊男人的，都是对老公不忠的，我们这么潇洒，请你们跳舞还不给面子
”，我们很难受，难道良家妇女就进不了舞池吗？
D--担心小姐妹
2002-4-3 10:08 娄女士:我有个小姐妹已经有四五个月联系不上了。手机停机
吗。我怕她出事了，因为她男朋友是个混混。她是做装修材料生意的，手机一般是
不应该停的呀。
E--没听小姐妹的话
2002-4-16 19:42 一不留名女士：我在西湖边站了两个多小时了，我想跳下去
，我是离过婚的。两年年认识了他，他是兰州的，一直对我和我女儿很好，双方父
母都见过面的，但上个星期他问我借了两千块钱后就走了。后来他打电话给我说，
他不适合我。此后我就找不到他了，因为我只知道他的一个手机号码。前几天我和
小姐妹一起跟他了一天，但后来他上了出租车就跟丢了。小姐妹老早就告诉我这个
男人不可靠的。唉！
F--小姐妹抢了我老公
2002-5-9 22:36 一不留名女士：有一个很好的朋友，就像姐妹一样。现在她
和我丈夫好了。今天我们三个人第一次撕破脸皮谈，但现在丈夫陷得最深，可以为
我的小姐妹抛弃一切。
……
一个与小姐妹有关的最著名的刑事案件
2000年1月17日。杭州下城警方接到报警，胭脂新村7幢3单元301室的许情被害
。她躺在通往客厅的过道里，身上被捅数刀，脖子被一袜子勒住。
许1953年出生，当时在一画廊工作，正准备辞职。10多年前离异，一直单身独
居，人长得很漂亮。平时基本以打麻将消遣，社会交往复杂，并与多名已婚男子保
持密切关系，日子过得也很富足。调查走访中，警方发现一个叫“阿红”的有重大
嫌疑。她是与死者关系相当密切的小姐妹、麻友，也是事发前最后一个与死者分手
的人。阿红当时与一个叫“阿宝”的人交往甚密。阿宝40岁，曾先后被少管、强制
劳教，甚至被送到青海劳改。当时以贩水果为生，也是“麻坛”中人。他们合谋打
劫麻友的念头由来已久，直到瞄上富婆许情。1月14日，阿红以送早点为名叫开了
许情的门。随后冲入的阿宝手起刀落，杀死了许情。而许情到死还不知道是她最要
好的小姐妹给她带来了杀身之祸，还留下了“阿红，你快打110报警”的最后一句
话。
印象：爱打麻将、跳劳保舞……？
欢迎讨论
通过这些信息的搜寻，记者对小姐妹有一些感性认识：核心年龄40岁上下，但
也可以放宽到七八十岁；平时喜欢讨论家长里短的话题；生活不是富裕，但对现状
较满足；文化层次不太高；没有太多的精神追求，专注于物质得失；喜欢大众化的
娱乐方式，如打麻将、跳劳保舞等；会过日子，热衷于交流价廉物美商品的消息；
面临婚姻危机的比例较高；上有老，下有小，面对更多的社会责任，传统伦理道德
观念的约束力比较强，往往比较孝顺老人。
这些印象不知道是否准确，希望大家打电话来说说我们杭州市民生活中特有的
这种“小姐妹”的说法，往大里说，是讨论讨论这种特别的文化现象。