发信人: nathan (珊儿~米老鼠的手), 信区: Linguistics
标 题: 英语近音字引起争议华府一主管黯然下台
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jan 29 04:35:11 1999)
学习英语单字时，文化面因素经常受到忽略。美国华盛顿市政府一名
主管，最近因为跟同事讲话时用了一个艰涩的单字，与
歧视黑人的单字读音近似，结果引来华府黑人社区抗议
，这位主管只得黯然下台。
华盛顿市政府公共推广室主任郝尔德辞职下台事件
，这几天成为华府市民街头巷尾议论的热门话题，不仅
一般民众、大学生、黑人团体讨论，连文化界及语言学
界都在辩论这起事件的影响。
根据华盛顿邮报的报导，郝尔德说，他最近和华府
新任市长威廉斯讨论他的办公室所分配到的预算後，回
到自己的办公室跟两名助理说明情况，当时他用了「
NIGGARDLY」这个字来形容经费拮据的情况。
郝尔德是白人，他的助理有一名黑人、一名白人，
两名助理听到他的话当场都震惊不已，郝尔德说，他马
上意识到两人不知道那个字的意思，而误会成有强烈种
族歧视意味的侮蔑语「NIGGER」(黑鬼、次等人)，他的
黑人助理调头就走，完全不肯听他的解释。
接下来过了一个周末，大家再回到办公室上班後，
郝尔德的办公室开始接到社区民众打来的指责电话，打
电话的民众说，他们听说郝尔德失去控制，在办公室大
骂「我厌倦这些黑鬼老打电话来诉苦」。
郝尔德本周一已被迫辞职，他坚称自己无意使用种
族歧视的粗鄙字眼，整件事完全是误会；如果他所说的
是事实，一个美国首府的主管为了英语近似音单字而丢
官，这个事件反映出来的意义就更不寻常了。
NIGGARDLY (小气吝啬 ) 这个英文字，源自十四世
纪中叶北欧的斯堪地那维亚，字首NIG 的意思即吝啬鬼
(MISER )，大多数美国人都不认识这个字，可是每年世
界各国的学生为了留学美国，背托福、 GRE 、GMAT 单
字时，都知道要牢记这个字，以及另一个艰涩的同义字
PARSIMONIOUS。
当这个字用在愤怒或批评的语句，听者又是黑人的
时候，就很可能产生像郝尔德那样不可思议的情形；说
者无心，听者却可能误以为对方是以源於NEGRO 的另一
挑衅字眼在骂人。
华府一家卖热食店的老板告诉邮报说，郝尔德讲的
那个字听起来实在不好，「我相信他没那个意思，但我
可以感觉到它为什麽会非常刺耳」；另一名十九岁生物
系学生盖特也认为：「位居高位的官员说话必须小心」
。
韦氏新世界字典的主编艾吉尼斯对此的反应是：「
我会毫不犹豫使用那个字(NIGGARDLY )，但别忘了我是
跟十五个在编字典的人一起工作」。
艾吉尼斯的建议是，避免使用可能让听者困惑的单
字，例如：「FORTE (拿手，擅长)」，他说：「每个人
都希望能让人了解，不管他是经由讲话或写作」。
对於学习英语的外国人而言，郝尔德事件真是给大
家上了一课。
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我才不玩石头剪刀布呢!
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